1947年（昭22）、開祖・宗 道臣（1911〜1980）が創始。
当時、敗戦による混乱から秩序はすたれ、不正と暴力がまかり通っていた。
宗道臣は、中国で学んだ拳技をもとに、みずからの理論による独自の拳法を編み出し「少林寺拳法」と命名。これを人づくりの手段として、「自己確立」と「自他共楽」の教えを説いた。

・人づくりのための「行」である
少林寺拳法には、勝敗を争う試合というものはない。
「半ばは自己の幸せを 半ばは他人の幸せを」……これが少林寺拳法の理念を表した宗道臣の言葉である。
技術を身につけることで、イヤなものはイヤと言える自信 と勇気を手に入れ、なおかつ、人と人とが協力し合うことの楽しさと大切さを学ぶことに修練の目的がある。

・護身の技術である
少林寺拳法は、剛法、柔法、整法(整骨等）の三法二十五系より成り立っている。突き・蹴り主体の剛法も、抜き・逆・固めなどが主体の柔法も、その技法は守りと反撃からなる護身の技術である。
　よって体格の大きさや力の強さに頼らずとも相手を制することができるよう合理的に構成されている。

・組織と普及状況
　少林寺拳法の関係団体には、少林寺拳法の普及を通じて社会に寄与する「財団法人少林寺拳法連盟」のほかに、宗道臣が提唱した金剛禅の教えを広め、門信徒を教化育成するための「宗教法人金剛禅総本山少林寺」、少林寺拳法の指導者を養成するための「学校法人禅林学園／日本少林寺武道専門学校」、そして「少林寺拳法世界連合（WSKO）」がある。
　ちなみに、少林寺拳法連盟の登録会員は140万人。また、海外28か国にも普及し、WSKOによって各地区講習会や4年に一度の国際大会なども開催されている。

Q：少林寺拳法の流派はたくさんあるのでしょうか？
A：少林寺拳法には流派はなく、一枚岩の組織です。日本をはじめ海外28か国、140万人の登録会員は、すべて香川県多度津の本部に属しています。日本のみならず、世界中の拳士は兄弟のようなものです。
　合掌礼（少林寺拳法の挨拶）一つで仲間になれるのも魅力です。

Q：少林寺拳法はなぜ独特なのですか？
A：少林寺拳法はスポーツや単なる武道とは違い、「宗門の行」です。少林寺拳法を通じて、「護身錬鍛」「精神修養」「健康増進」をバランスよく行うことができます。

Q：少林寺拳法の技は、どんな技ですか？
A：少林寺拳法は護身術です。相手の力を効果的に使ったり、各種の理法（梃子〈てこ〉の理、車の理、径脈の理など）を駆使し、大きな力を使うことなく相手を制する技術です。その技は打撃系の「剛法」と逆技や関節技の「柔法」に大別されますが、突き蹴りをしていたかと思うと、逆を捕って投げてしまうといったように、剛柔が技の中に一体となっています。また、「整法」という整体技術で、身体の調整も行います。

Q：少林寺拳法の練習は厳しいのですか？
A：少林寺拳法は、チャンピオンを作るための道ではありません。きのうの自分よりもきょうの自分をより高め、そしてあすの自分というように、各自がそれぞれの体力に応じた修行ができるようになっています。
　老若男女が行うことができる、理想的なものといえます。

Q：少林寺拳法の目的は何ですか？
A：少林寺拳法を通して自信と勇気と行動力にあふれた「自己確立」した人づくりの道です。
　自分も大切ですが、人も大切だと真剣に考えられる慈悲心を育て、社会のために積極的に行動していける人材を養成します。

Q：初心者でも心配はないですか？
A：武道経験のあるなしは、まったく関係ありません。体力に応じて楽しく練習ができるようになっています。
　少林寺拳法は勝負の世界ではなく、一人でも多くの仲間を作ることが重要です。同じレベルの二人が組みになって練習をし、お互いに高め合っていくのが少林寺拳法の練習法です。そうすることによって、協調性を養い、ほんとうの意味で「和」する人を育てます。

Q：女性もできるのでしょうか？
A：もちろんです。少林寺拳法の技術は、小さな力で大きな効果を得るようにできています。
　身体の動きも非常に自然で、左右均等なトレーニングができます。ふだんの生活では使わない筋肉も刺激するので、身体が締まったという女性拳士も大勢います。

Q：入会・入門の手続を教えてください。
A：通える道場をTOPの路線表で探してください。まずは、そこに連絡を入れて体験するのがいいでしょう。
　そのあとは、各道場での指示に従ってください。教費などは各道場によって異なりますので、あわせてお問い合わせください。